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Origen

Productos. Núm 27,  20 de noviembre de 2007

Grelos de Galicia

Un dicho popular asegura que nabo, nabiza y grelo son la “trinidad del gallego”, puesto que los tres productos proceden de la misma planta y tienen un amplio uso en Galicia, aunque el nabo se destine en exclusiva a la alimentación animal y las nabizas y grelos, cuando son jóvenes y tiernos, componen la verdura nacional gallega por excelencia. Diversos hallazgos arqueológicos acreditan la presencia de nabos en Galicia desde tres mil años antes de Cristo.

Aún procediendo de la misma planta (el nabo), la nabiza y el grelo son dos verduras diferentes, de alta estacionalidad y, por lo tanto con épocas de recolección muy específicas. A pesar de las diferencias, fuera de Galicia todo se etiqueta como grelo, y en algunas zonas de la propia comunidad también, especialmente en las áreas urbanas donde los consumidores no son capaces de distinguir, en la mayoría de los casos, entre ambas verduras.

Las nabizas son las primeras hojas del nabo, que se sembró en agosto o septiembre, y que entre 1,5 y 3 meses después entran en producción. De esta manera, en el mes de octubre ya se encuentran las primeras en el mercado. Tradicionalmente se recolectaban a mano, sacando únicamente aquellas listas para el consumo, sistema por el que se pueden realizar varias cosechas en un mismo sembrado, aparte de que el aclareo estimula además la posterior producción de grelos. Las nabizas son hojas tiernas, que nacen directamente de la raíz del nabo, dotadas de un pequeño pecíolo que también se consume. Son las primeras hojas de la planta, que preceden la aparición de los grelos.

Los grelos, en plantaciones al aire libre, comienzan a recolectarse generalmente a comienzos del año, cuando el nabo entra en la fase de floración. De hecho, el grelo es el brote floral tierno, entendiendo como tal el falso tallo que nace directamente del bulbo del nabo, desde el cual se desarrollan nuevas hojas, y en cuyo extremo aparecerá, con el tiempo, la inflorescencia amarilla propia de esta planta. El grelo es, por lo tanto, el conjunto del falso tallo, las hojas que de el salen y, en ocasiones, la inflorescencia en sus primeras fases de desarrollo. Todo ello es comestible.

En Galicia se da el mismo uso a ambas verduras: caldo gallego, substitutas del repollo en el cocido, revueltos, en ensalada (cocidas, acompañadas de huevo cocido y mojadas con una allada), guarnición de pescados tales como merluza o bacalao, y un largo etcétera.

Los resultados, obviamente, son diferentes, ya que el sabor de las nabizas es mucho más suave que el de los grelos, que habitualmente esconden un punto de amargor, especialmente en el falso tallo, muy del agrado de los gallegos y al que le cuesta adaptarse a los consumidores no habituados a él.

Dos son las variedades más cultivadas en Galicia, que se identifican con Lugo y Santiago de Compostela, de manera que son conocidas como grelos de una u otra ciudad, sea cual sea el lugar donde se cultiven.

La provincia de Lugo es la gran productora de nabizas y grelos de Galicia, puesto que este cultivo invernal está presente en todas las zonas de la misma, desde las tierras más bajas de la costa cantábrica hasta la alta montaña del sur. El nabo de Lugo también se cultiva con intensidad en la zona norte de la provincia de A Coruña, gozando de especial predicamento los grelos de Monfero.

La segunda zona con gran producción de nabizas y grelos es el entorno de Santiago de Compostela, especialmente la zona norte de la comarca, donde gozan de gran fama los grelos de la localidad de Ordes, en la que es práctica común la venta de esta verdura a pie de carretera.

PRODUCCIÓN

Cuantificar la producción gallega de grelos y nabizas es labor prácticamente imposible, puesto que junto con explotaciones destinadas fundamentalmente al abasto de mercados o a la transformación industrial de grelos y nabizas, conviven muchas otras destinadas al autoconsumo, comercialización no declarada en mercados locales o a la alimentación animal, con aprovechamiento de parte de la producción para consumo humano. En cualquier caso, según los datos de la Xunta de Galicia hay actualmente unas 7.500 ha dedicadas al cultivo de nabos. Como el rendimiento medio ronda las 22 t/ha, la producción total estaría en torno a 165.000 t/año y de ellas, unas 30.000 serían la producción para consumo humano.

IGP GRELOS DE GALICIA

Ante la importancia que este cultivo tiene para Galicia (representa aproximadamente el 17,5% de la producción hortícola total de la región), la Consellaría do Medio Rural y los productores de grelos han impulsado una marca de calidad que se ha materializado este año en la Indicación Geográfica Protegida Grelos de Galicia.

El producto amparado por esta IGP, que actualmente se encuentra a la espera de su definitiva inscripción en los registros de la Comisión Europea, se define como la parte vegetativa de las variedades autóctonas y de las comerciales "Grelos de Santiago" y "Globo blanco de Lugo", destinados al consumo humano.

Se puede comercializar en fresco, (en los tradicionales manojos de pesos aproximados de 0,5-1 kilogramo atados por medio de cintas vegetales o de otros materiales autorizados en el manual de calidad) o transformados, bien congelados o bien en conserva. Las zonas de producción, transformación y envasado se extiende a todos los municipios de la Comunidad Autónoma de Galicia.De acuerdo con la normativa que regula esta IGP, la semilla a utilizar será tanto la procedente de las variedades cultivadas autóctonas, como la de las variedades comerciales autorizadas "Grelos de Santiago" y "Globo blanco de Lugo". Asimismo, se permite la utilización de semillas procedentes del reempleo de la propia explotación, así como la que provenga de otras parcelas o productores inscritos en el correspondiente registro. La siembra se realiza a voleo, a partir de mediados de agosto, variando la fecha en función de la zona y de la precocidad de la variedad. Por su lado, la recolección será manual, preferiblemente en horas en las que no haga mucho calor.

Cuando el producto vaya destinado a la industria de transformación también se podrá recoger el cultivo utilizando medios mecánicos.

El mismo día de la recolección, y con sumo cuidado para no dañar el producto, los grelos serán enviados al almacén manipulador o a la industria transformadora, en su caso. Finalmente, la transformación y el envasado de los grelos deberán realizarse en la zona geográfica delimitada.

Cualidades nutritivas de nabizas y grelos

Desde siempre, la sabiduría popular atribuye a las nabizas y grelos efectos laxantes y las mejores propiedades para formar parte de una dieta de adelgazamiento.

Efectivamente, el alto contenido en agua de la verdura del nabo hace que su aporte calórico sea de solo 11 calorías por cada 100 gr de producto, y su alto porcentaje de fibras aportan su condición de laxante, pero los estudios realizados hablan de muchas otras condiciones, algunas muy demandadas en el mundo actual.

Aparte de su bajo aporte calórico, las nabizas y grelos contienen proteínas (2,7 gr por cada 100 gr de producto), fibras (3,9 gr), 80 miligramos de potasio, 10 de sodio, 3,1 de hierro y 98 de calcio. Son, por lo tanto, una buena fuente de calcio y hierro, así como de provitamia A, con 1.000 microgramos por 100 gr de producto, y ácido fólico. Con esta composición, la verdura del nabo resulta un eficaz complemento en dietas de adelgazamiento, incrementa la resistencia a infecciones, por lo que en Galicia se usa como anticatarral, ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares y estimula el sistema inmunitario. Los diabéticos encuentran en esta verdura un alimento a su medida.

TRES EJEMPLOS DE PRODUCTORES

La producción de grelos ha sido desde siempre muy artesanal. En la actualidad más de una docena de empresas gallegas transforman grelos y nabizas, que se comercializan en lata y desecados, así como formando parte de preparaciones culinarias tales como caldo gallego revueltos, etc. Estos son tres ejemplos de esos productores.

La Cooperativa Val Xestoso, de Monfero, A Coruña, se dedica a la producción de leche y carne, pero en el año 2000 abrió un nuevo campo a sus asociados: la producción y comercialización de nabizas y grelos. Los resultados iniciales fueron tan prometedores que al año siguiente la cooperativa creaba la “Feira do Grelo de Monfero”, que desde entonces se celebra cada mes de febrero. La cooperativa comercializa al año más de 35.000 kilos de grelos, la mayor parte de ellos a través de una cadena gallega de supermercados y el resto en restaurantes de su zona de influencia. Tel.: 981 79 98 06.

Milhulloa, de Palas de Rei (Lugo) es la única empresa que comercializa grelos y nabizas deshidratadas listas para su consumo. Los tres socios de esta cooperativa transforman únicamente materia prima procedente de la agricultura ecológica y desde el año pasado solo comercializan verdura de su propia finca. Los grelos y nabizas deshidratados se presentan al consumidor en bolsas de 60 gramos, que equivalen a medio kilo de verdura fresca y sin desperdicio. Tel.: 982 19 11 82

Champivil está situada en Vilalba (Lugo) y produce una amplia gama de conservas de setas naturales y verduras, entre las que se encuentran grelos y nabizas. Champivil saca al mercado grelos congelados después de un escaldado previo, empleando el mismo sistema que muchas amas de casa que desean disponer de esta verdura fuera de la temporada de producción. La previsión es sacar al mercado 70.000 kilos anuales de grelos congelados, que se sumarán a los 200.000 kilos anuales que comercializan enlatados.Tel.: 982 51 12 22.

IGP Grelos de Galicia

D.X de Indus. de Calidade Agroalimentaria Tel.: 981 54 00 56

E-mail: sxca.agri@xunta.es

www.mediorural.xunta.es