La disyuntiva entre labrar más o menos el suelo, o no llegar a labrarlo antes de sembrar los cultivos anuales más tradicionales, probablemente sea tan antigua como la historia de la agricultura, aunque ha sido en los últimos treinta años cuando se ha intensificado y se han realizado ensayos sistemáticos para comparar todas las técnicas. Durante algún tiempo se estudiaba solamente la evolución del terreno y su productividad. En los últimos años, la escasez de los combustibles fósiles y la producción de gases de efecto invernadero ha hecho que se enfoque la cuestión sobre la energía requerida por cada sistema de laboreo.

Dado que la permanencia de las plantaciones de manzano en el mismo lugar dura más de quince años, la relación que se establece entre las poblaciones de las plagas y las de sus enemigos naturales pueden ser más estables a lo largo del tiempo. Por este motivo, el control biológico de conservación es especialmente importante. La fauna de enemigos naturales que se pueden encontrar de forma natural en las plantaciones de manzano es capaz de controlar las poblaciones de algunas plagas, como la araña roja de los frutales o las orugas minadoras de hojas. En otros casos, como el piojo de San José o el pulgón verde, son un componente importante de su control, aunque no siempre su eficacia es suficientemente grande.

La situación actual de la lucha biológica en cultivos hortícolas en invernaderos de Almería es de una consolidación de su utilización, tanto por parte de agricultores y técnicos, como por parte de las casas comerciales encargadas de la producción de los enemigos naturales empleados. No obstante, en el sector hay una grave carencia como es la necesidad del desarrollo y la disponibilidad comercial de agentes y sistemas de control biológico contra fitopatógenos. Esta necesidad se ha puesto todavía más de manifiesto en la pasada campaña, debido a una mayor incidencia de fitopatógenos, consecuencia de la elevada pluviometría durante el invierno y la primavera.

Las manipuladoras telescópicas se han revelado como unas máquinas capaces de realizar las mismas tareas que un tractor tradicional, e incluso ofreciendo mejores rendimientos en algunas de ellas, como la recolección mecanizada del olivar. La prueba comparativa realizada en la finca La Reina (Córdoba) entre una manipuladora telescópica de la serie LM5000 y un tractor New Holland TM115, ambos equipados con un vibrador de troncos frontal de tipo orbital, en un olivar intensivo de variedad Arbequina, ha arrojado unos sorprendentes resultados sobre el tiempo de vibración y de maniobra que pueden ofrecer estas máquinas.

El 21 de mayo, con buen tiempo y el suelo en condiciones favorables, después de las lluvias de los últimos días, procedimos a realizar un conjunto de pruebas de evaluación en campo del arado de cohecho reversible Gil ARL H-8B. Pruebas que tuvieron lugar en primer lugar en la finca denominada Coto de San Benito (cerca de Valdepiélagos en la Comunidad de Madrid), y en una parcela cercana en barbecho desde hace cuatro años. Los resultados más destacables en capacidad de trabajo, consumo de combustible y calidad de la labor se detallan a continuación.